單品豆與配方豆：什麼時候選哪一種
這是挑咖啡豆時最先遇到的岔路。精品咖啡圈常把單品豆說得比較好，但實際上兩者比較像是目的不同的選項。
先把定義弄清楚
單品豆指來自單一來源的咖啡豆。不過「單一」的範圍每個賣家不同，可能是國家、特定產區，也可能是單一莊園或單一地塊。
範圍越小，個性越鮮明，價格也越高。只寫「衣索比亞」和寫著「衣索比亞 耶加雪菲 科契爾 Bukusaisa 莊園」，資訊密度完全不同。
配方豆是把不同的咖啡豆混合在一起。混合的目的不是降低品質。好的配方豆會組合每款豆子的優點，做出單獨很難達到的平衡。
適合單品豆的情況
想體驗產地個性時，單品豆是唯一的選擇。衣索比亞的花香、肯亞那種葡萄柚般的酸質、印尼的土壤調，一混合就會變模糊。
對品飲練習也比較有利。風味分得很清楚，容易命名「這是莓果」。配方豆疊了好幾種香氣，新手很難拆解。
缺點也很明顯。味道會因產季和批次不同而改變，再買同名的豆子，也可能和上次不一樣。而且個性越強，萃取一出錯，缺陷也會清楚顯現。
適合配方豆的情況
想每天喝到一樣的味道時，配方豆比較有利。某款豆子沒貨時，烘豆商會用個性相近的豆子替換，維持整體風味輪廓，所以一整年都能買到差不多的味道。
要加牛奶喝的話，配方豆幾乎就是正解。在拿鐵或卡布奇諾裡，牛奶的甜和脂肪會蓋過咖啡細緻的香氣，昂貴單品豆的花香會消失在牛奶裡。配方豆一開始就是設計來撐住這種條件的。
義式濃縮也常用配方豆。高壓萃取會放大缺點，配方豆則由好幾款豆子互相補足弱點，容錯範圍大。
配方豆的調配原理
好的配方豆不是隨便混，而是分配角色來設計，常見的是三種角色。
基底佔一半以上，打下醇厚度和甜感的基礎，常用巴西、哥倫比亞這類穩定、不容易出錯的豆子。再加入帶酸質的豆子調整明亮度，少量加入有個性的豆子做出香氣亮點。
混合的時機也有兩種。烘焙前先混合生豆的「先混後烘」作業簡單，但每款豆子的最佳烘焙不同，必須妥協。分別烘好再混合的「先烘後混」比較費工，卻能發揮每款豆子的最佳點。
挑選好配方豆的標準
關於配方豆有個誤解：「混合是為了藏住低品質豆子」。確實有這種情況，但好的烘豆商推出的配方豆，是有明確意圖的產品。
分辨的方法是資訊公開的程度。願意說明用了哪些豆子、比例多少的店家，對設計有自信。反過來只寫「頂級配方」、完全沒有組成資訊，就無從確認。
有沒有標明用途也是好訊號。寫著「義式濃縮用」、「適合拿鐵」，代表在這個條件下測試過。
不用二選一，兩種都試試
兩者沒有誰比較好的答案，要看喝法和當天的目的。
實用的做法是兩種都備著：一款每天早上不用多想就能喝的配方豆，一款週末慢慢沖來喝的單品豆。這樣一致性和探索都能兼顧。
不論哪一種，把咖啡豆資訊和評分一起記下來，就會看出自己的喜好在哪裡。常常會意外發現，自己給某款配方豆的分數，比昂貴的單品豆還高。